Region Pays de la Loire Tour dag 1 : verslag

De Brit Ethan Vernon won de openingsrit van de 72ste Région Pays de la Loire Tour, een meerdaagse van de Pro Series, voor de Noor Erlend Blikra en zijn landgenoot Noah Hobbs. Neoprof Nolan Huysmans (20) finishte knap negende in Vertou. Rassprinters als een Bryan Coquard (11de) en Sam Bennett (27ste) hield Huysmans achter zich. Woensdag dient er zich na een rit tussen La Garnache en Les Sables d'Olonne een nieuwe sprintkans aan voor de snelle Vlaams-Brabander.
"De wedstrijd verliep zoals Andy Missotten en ik het hadden ingecalculeerd", zegt ploegleider Dirk Demol. "Een kopgroep van zeven renners werd goed onder controle gehouden door de sprintersploegen. We gingen er vanuit dat het op een pelotonsprint zou uitdraaien en dat kwam ook uit. Met nogal wat gereputeerde sprinters aan de start is het dus niet evident om een ereplaats uit de brand te slepen. Chapeau voor Nolan, onderschat dit deelnemersveld niet. Morgen krijgt hij een nieuwe kans."

Nolan Huysmans: "Heel tevreden met de dichte ereplaats"

Dat Nolan Huysmans over een stel snelle benen beschikt, liet hij in de jeugdcategorieën voldoende zien. In deze vierdaagse wordt Huysmans geconfronteerd met kleppers als een Ethan Vernon, maar ook met Bryan Coquard en Sam Bennett, sprinters met een palmares. "En of ik tevreden ben", liet Nolan na een deugddoende massagebeurt optekenen. "Op het laatste klimmetje bracht Elias Maris me naar voor. Ik sneed de slotkilometer goed gepositioneerd aan, maar toen kwamen er in de bochtige afdaling naar de finish toe nog een tiental renners onderdoor. Zo verspeelde ik kostbare plaatsen. Gelukkig kwam er op links nog een opening en kon ik voluitgaan. Negende, wellicht zat er iets meer in, maar ik klaag niet. Het was opnieuw bijzonder hectisch en daarin heb ik nog veel te leren. Ik neem het goede gevoel naar morgen mee."